Si bien es probable que el nuevo presidente de EE. UU. revoque muchas de las decisiones de política exterior de Donald Trump, un área que probablemente permanecerá intacta es el enfoque de EE. UU. en la región del Indo-Pacífico. Joe Biden impulsará un nuevo conjunto de alianzas y la construcción de confianza en el poder de Estados Unidos entre los vecinos de China. La naciente estrategia Trumpista del Indo-Pacífico tomará forma definitiva bajo Biden.

El presidente electo Joe Biden puede tener puntos de vista opuestos sobre casi todos los aspectos de la política exterior perseguida por Donald Trump, pero es probable que un área permanezca sin cambios si no se aplica con más vigor: la estrategia Indo-Pacífico de Washington.

China seguirá estando a la cabeza de la agenda de política exterior de Estados Unidos. El mandato de Trump se caracterizó por una búsqueda para encontrar una solución estratégica a largo plazo para contrarrestar el ascenso de China en el Indo-Pacífico. Bajo Trump, surgió un consenso bipartidista dentro del establecimiento político estadounidense. Esto fue evidenciado por numerosos informes de un cambio de actitud hacia lo que Beijing quiere lograr.

En cierto modo, Trump continuó el "giro hacia Asia" de la administración Obama en 2015. Obama reconoció que Asia se estaba convirtiendo en el "centro de gravedad político y económico del mundo". El cambio implicó reenfocar el empuje geopolítico de Estados Unidos desde el Medio Oriente a Asia mediante el fortalecimiento de alianzas y asociaciones y el aumento de la presencia económica de Estados Unidos a través de la Asociación Transpacífica (TPP).

Trump cambió aspectos de la política de Obama (y salió del TPP), pero compartió su visión de un Indo-Pacífico libre y abierto en el que se amplía la definición geográfica de “Asia”. Ambas administraciones priorizaron el fortalecimiento de los lazos bilaterales y multilaterales con aliados y socios para abordar amenazas comunes. De hecho, la estrategia del Indo-Pacífico de EE. UU. Bajo Trump habló más sobre China que la política de reequilibrio estratégico de Obama.

La administración de Trump también puso un énfasis especial en Oceanía en una medida que nunca lo había hecho ninguna administración anterior de Estados Unidos. Por ejemplo, el Consejo de Seguridad Nacional ahora tiene un director para Asuntos de Oceanía. En 2019 hubo varias visitas sin precedentes de los secretarios de Estado y Defensa a Micronesia y Palau. En 2019 se celebró en Washington una cumbre histórica entre los líderes de los Estados Libremente Asociados y Trump.

Con Biden, cualquier cambio en la estrategia del Indo-Pacífico de EE. UU. probablemente será más de estilo que de fondo. Habrá un énfasis en mejorar las relaciones con los estados alrededor de China. La presidencia de Biden será crucial, ya que en los próximos cuatro años el gran enfoque estratégico de Washington hacia China finalmente cristalizará.

Como la estrategia del Indo-Pacífico de Estados Unidos bajo Trump fue bastante caótica, es posible que sea necesario cierto grado de pensamiento y valoración. La administración de Trump mostró una indecisión hacia China que podría haberse basado en la naturaleza del gobierno de Estados Unidos. Para un enorme aparato burocrático con numerosas agencias, cada una con su propia visión, es necesario un cierto lapso de tiempo para encaminarse hacia un modo de competencia más prolongado con China.

A diferencia de los estados no democráticos, donde las divisiones se ocultan a la vista del público y las decisiones se toman sin consultar a la gente y, a menudo, sin consideraciones económicas, los Estados Unidos democráticos tradicionalmente necesitan mucho más tiempo para adaptarse a las nuevas realidades geopolíticas. Esto puede llevar años.

Pero sería exagerado afirmar que la política de Biden en China será totalmente conflictiva. Como experto en política exterior, Biden entiende que la confrontación perpetua con Pekín sería costosa e incluso podría resultar ineficaz en un momento en que se está dando un nuevo vigor a las alianzas y una mejora general en la posición global de Estados Unidos.

Podría haber un intento de restablecer las relaciones con China para evitar una ruptura total de las relaciones bilaterales. Un motivador podría ser la cooperación en áreas de importancia global para ambas partes, como la estabilidad económica, por ejemplo. Pero también quedará claro que es improbable que cualquier acercamiento dure mucho tiempo y se seguirá persiguiendo el impulso general de la estrategia del Indo-Pacífico de Trump. Esto incluiría duplicar el fortalecimiento de alianzas y asociaciones en el Indo-Pacífico. En una era de competencia entre grandes potencias, Estados Unidos está poniendo énfasis en la cooperación con el borde marítimo y los estados insulares para contener la asertividad de China.

Biden también entendería que la necesidad de alianzas abarca más que el Indo-Pacífico. De hecho, para tener éxito en desafiar a China, Estados Unidos necesitará alianzas en otras partes de Eurasia. El enfoque del Indo-Pacífico bajo Biden probablemente será parte de un enfoque global. Después de todo, la asertividad de China no se trata solo de una región determinada, es más bien una competencia monumental entre las dos potencias de todo el mundo.

De ahí vendrá el acercamiento americano a las potencias europeas. Incluso se podrían hacer acercamientos a Rusia para limitar los desacuerdos y quizás tratar de dividir la asociación Rusia-China. El éxito de este enfoque dependería de cuánto esté dispuesto a sacrificar Estados Unidos en las regiones fronterizas de Rusia.

La presidencia de Biden será, en muchos sentidos, definitoria, ya que corresponderá al período en el que finalmente tome forma una estrategia de Estados Unidos a largo plazo hacia China. Preparará el escenario para una competencia prolongada, una que Estados Unidos no podrá ganar sin el apoyo de un gran número de aliados diseminados por Eurasia. Por lo tanto, Biden hará especial hincapié en construir lazos fuertes con socios potenciales y revitalizar las relaciones vacilantes con los aliados tradicionales.