A principios de mes, misiles balísticos y drones atacaron la instalación de carga de petróleo saudí, la más grande del mundo, en Ras Tanura, al norte del puerto de Dammam en el Golfo Pérsico. De este puerto zarpó el Helios Ray, que pertenece al empresario israelí Rami Ungar y fue atacado el 25 de febrero en aguas internacionales del Golfo, lo que lo obligó a retirarse al puerto de Dubai para su reparación.

Los hutíes asumieron la responsabilidad de lanzar los misiles y drones en Ras Tanura, al igual que asumieron la responsabilidad del gran ataque a otras instalaciones de Aramco en septiembre de 2019, que inmovilizó aproximadamente la mitad de la capacidad exportadora de petróleo de Arabia Saudita durante semanas. Algún tiempo después de ese ataque, se filtró información de que el lanzamiento no se había realizado desde Yemen sino desde Irak, y posiblemente incluso desde territorio iraní.

El ataque reciente fue muy similar al de septiembre de 2019. Como ese, fue un golpe para los objetivos sauditas más importantes, sensibles y vulnerables (instalaciones petroleras), se llevó a cabo con misiles y drones iraníes, se lanzó sin advertencia, y los hutíes se atribuyeron la responsabilidad. Como resultado del ataque, los precios mundiales del petróleo se dispararon a unos 70 dólares el barril, una consecuencia que mejoró ligeramente las perspectivas de la economía de Irán.

Ras Tanura se encuentra a unos 1.000 kilómetros de Yemen, lo que aumenta el tiempo que los misiles y drones habrían tenido que estar en el aire y también aumenta la probabilidad de que hayan sido detectados e interceptados por los sistemas de defensa aérea del reino. Un atacante siempre busca acortar los rangos, lo que reduce tanto el tiempo de vuelo como la posibilidad de interceptación. Por lo tanto, parece que esta vez también el lanzamiento fue desde Irak, y quizás incluso directamente desde Irán, su vecino al otro lado del Golfo. Es muy probable que las organizaciones de inteligencia del mundo conozcan la ubicación exacta del lanzamiento, pero se mantengan en silencio para no revelar que conocen detalles que los iraníes están tratando de ocultar, comprometer las fuentes de información y finalmente avergonzar a la administración estadounidense, que busca volver a las negociaciones con Irán y aliviar las sanciones.

Riad, por su parte, trató de restar importancia al ataque con un lacónico anuncio de su Ministerio de Energía sobre un ataque a la instalación de Ras Tanura “por un avión que venía del mar”. Hay tres puntos que destacar. Primero, el Ministerio de Energía, no el Ministerio de Defensa, fue quien emitió el comunicado, lo que implica que este es un problema para la industria energética y no un problema de seguridad. En segundo lugar, se describe que el "avión" proviene del mar, es decir, de Irán, que se encuentra al otro lado del Golfo, o de embarcaciones que navegaban por el Golfo. Y tercero, Arabia Saudita no está comprando el reclamo de responsabilidad de los hutíes, ya que se encuentran a 1.000 kilómetros al suroeste de Ras Tanura, mientras que "el mar" está al este.

Es probable que la inteligencia saudita sepa perfectamente quién atacó el reino y desde dónde, pero está optando por no revelar esta información. Podría haber dos razones principales para esto: primero, los saudíes no tendrán que responder; y en segundo lugar, la información puede haber llegado a la inteligencia saudí a través de una contraparte de inteligencia extranjera con la condición de que no se publique ni se transfiera a un tercero sin el consentimiento de la fuente.

El hecho de que Arabia Saudita no esté atacando a Irán en respuesta a los ataques en curso contra objetivos estratégicos sauditas se deriva del equilibrio de poder entre los dos países. Desde un punto de vista militar, el reino es sustancialmente más débil que Irán. Además, el hecho de que la posición diplomática de Arabia Saudita sea mejor que la de Irán no ha llevado a los países del mundo, ni siquiera a Estados Unidos durante el mandato de Trump, a ofrecerle asistencia activa. El mundo está dispuesto a proporcionar al reino sistemas antimisiles y antiaéreos, pero aparentemente no enviará fuerzas aéreas, navales o terrestres para salvarlo. Los saudíes comprenden muy bien el equilibrio de poder con respecto a Irán, por lo que continúan absorbiendo los golpes iraníes en silencio.